Q2. 법이 바뀌면, 당장 우리 삶에 어떤 변화가 생길까요?

사실 저도 '거절 못 하는 병'이 있습니다. 생긴 건 단호박 같은데, 한번 맺은 인간관계를 끊어내는 걸 잘 못해서 부탁을 받으면 거절을 못 하고 끙끙 앓을 때가 많아요. 그러다 보니 저도 사연자님처럼 '호구'가 되었던 경험이 많습니다.

수많은 시행착오 끝에 제가 얻은 결론은, 똑똑하고 능력 있는 사람일수록 '잘 거절하는 능력'을 갖추고 있다는 것입니다. 내 인생의 우선순위를 지키는 것은 이기적인 게 아니라, 나 자신과 진짜 소중한 관계를 지키는 최고의 방법입니다.

이 기준들을 마음에 새겨보시면 어떨까요?

첫째, 나의 호의를 '당연하게' 여기는 사람은 경계해야 합니다. 처음 베푼 도움에 대해 진심으로 고마워하는 사람과, 그것을 당연한 권리처럼 여기는 사람은 명확히 다릅니다. 당신의 소중한 시간과 에너지는 그 가치를 아는 사람에게만 써야 합니다.

둘째, 남을 돕다가 '내 일'을 망쳐서는 안 됩니다. 저도 방송 섭외를 거절 못 하다가 결국 몸살이 난 경험이 있습니다. 그때 깨달았죠. 내 컨디션과 내 일을 지키는 것이 최우선이고, 호의는 내가 감당할 수 있는 범위 안에서 베풀어야 한다는 것을요. 사연자님의 일상을 지키는 것이 다른 사람의 문제를 해결해주는 것보다 항상 먼저여야 합니다.

셋째, '오죽하면 나한테 왔을까'라는 생각의 함정을 조심하세요. 물론 정말 절박한 사람도 있겠지만, 세상에는 습관적으로 남에게 의존하는 사람도 생각보다 많습니다. 그 사람의 성향을 한번 냉정하게 판단해보세요. 그 도움이 정말 '필수'인지, 아니면 그저 '편의'를 위한 것인지를요.

'잘 거절하는 것'도 연습이 필요합니다. 처음에는 불편하고 미안한 마음이 들겠지만, 나의 시간과 감정을 지키는 연습을 계속하다 보면, 어느새 단단해진 자신을 발견하게 될 겁니다.

💡 배한진 변호사의 조언

누군가 어려운 상황에서 나를 가장 먼저 떠올려준다는 건, 어쩌면 참 감사한 일일지도 모릅니다. 그만큼 사연자님을 신뢰하고 있다는 뜻이니까요. 그래서 저는 모든 도움 요청을 외면하기보다는, '나만의 기준'을 세워보는 걸 추천해 드립니다.

가장 중요한 기준은 '나의 시간과 노력이 얼마나 들어가는가'입니다.

제가 가볍게 조언해줄 수 있는 부분이라면 바로 돕고, 제 전문 분야가 아니라면 알고 있는 다른 전문가를 소개해 주거나 진심 어린 위로를 건넵니다. 즉, 제가 할 수 있는 선 안에서만 도움을 드리는 거죠.

사연자님께서 힘든 이유는, 안 되는 상황임에도 불구하고 어떻게든 해결해주려고 전전긍긍하기 때문인 것 같아요. 이제부터는 냉정하게 판단해서, 내가 감당하기 어려운 부탁은 과감하게 '안 된다'고 말하는 연습이 필요합니다.

물론 그냥 거절하는 게 아니라, "이 부분은 제가 잘 모르는 분야라서요"라거나 "요즘 제 일정이 너무 빡빡해서 시간을 내기 어렵겠네요"처럼 솔직하게 이유를 설명하고, 다른 대안을 찾아보도록 격려해 주는 겁니다.

만약 그렇게 정중하게 거절했는데도 친구가 빈정이 상한다면, 어쩌면 그 관계에 대해 다시 한번 생각해보는 계기가 될 수도 있겠죠.